Vos questions

1. Quelles sont les causes de l'épilepsie ?

Dans près de deux tiers des cas, la cause de l'épilepsie ne peut pas être clairement identifiée. Les deux principaux facteurs qui sont impliqués dans la survenue des crises sont la prédisposition génétique et des lésions cérébrales acquises, soit durant la petite enfance ou plus tard dans la vie. De telles lésions cérébrales peuvent être causées par des problèmes survenus lors de la période prénatale, au cours de l'accouchement ou durant la petite enfance et à tous les âges : traumatismes crâniens, AVC, alcoolisme grave. Elles peuvent aussi être provoquées par une mauvaise vascularisation du cerveau, notamment chez les personnes âgées.

2. Est-il possible de prévoir les crises d'épilepsie ?

En règle générale, les crises apparaissent brusquement, sans signes précurseurs. Cette soudaineté des crises est difficile à vivre pour les personnes concernées. Dans de rares cas, la crise d'épilepsie est précédée par des signes précurseurs. On parle alors d'« aura ». Il peut s'agir de sensations bizarres au niveau de la tête ou d'un sentiment de grande peur. Une crise peut également s'annoncer par un éclat de rire, une sensation de vide dans la tête, des troubles de la vue ou une altération de l'odorat.

3. Est-il possible de prévenir les crises d'épilepsie ?

Pour éviter les crises, il convient tout d'abord de veiller à une bonne hygiène de vie, c'est-à-dire dormir suffisamment et à des heures régulières. Il faut aussi éviter les facteurs susceptibles de provoquer une crise : consommation excessive d'alcool et de stupéfiants, facteurs sensoriels comme le bruit, stress psychique ou physique excessif. Une prise régulière des médicaments est absolument essentielle. Prenez donc chaque jour les médicaments prescrits par votre médecin, à des heures régulières.

4. L'épilepsie peut-elle être traitée par des méthodes alternatives ?

Des méthodes alternatives sont parfois utilisées dans le cadre de la prise en charge de l'épilepsie, notamment la thérapie comportementale, l'homéopathie ou l'acupuncture. Toutefois, les médicaments restent les traitements de choix permettant de mieux contrôler les crises. Utilisées seules, les méthodes alternatives sont inappropriées. En revanche, en complément à un traitement médicamenteux, ces méthodes alternatives permettent parfois d'atteindre de bons résultats.

5. L'EEG fournit-il des renseignements sur les capacités mentales ?

L'EEG ne mesure pas l'intelligence. Il peut néanmoins, dans certains cas, relever des anomalies au niveau du cerveau qui pourraient expliquer certaines variations dans les résultats scolaires.

6. Pourquoi la prise régulière des médicaments est-elle importante ?

Des variations du taux des médicaments dans le sang peuvent être à l'origine de crises d'épilepsie. Pour cette raison, les médicaments prescrits par le médecin doivent être pris tous les jours, à des heures régulières.

RT: Dernière mise à jour 13 avril 2011: RP01336